Năm 1983, Richard Stallman đã khởi động phong trào phần mềm tự do với sự ra mắt của Dự án GNU. Kể từ thời điểm đó trở đi, phần mềm miễn phí thường được coi là miễn phí theo nghĩa tiền tệ.
Hầu hết tất cả các dự án nguồn mở, đặc biệt là những dự án trong thế giới Linux đều có sẵn miễn phí. Và mặc dù bản thân điều này rất tốt, nhưng nó có thể dẫn đến việc các nhà phát triển không thể cam kết hoàn toàn với dự án của họ.
Đổi lại, các dự án nguồn mở tuyệt vời sẽ chẳng đi đến đâu trong quá trình phát triển khi cuộc sống của những người bảo trì bắt kịp chúng. Nhưng có một cách khác để tiếp cận nguồn mở!
Giải pháp
Nếu bạn đang làm công việc mình yêu thích, tại sao không kiếm tiền từ công việc đó? Và tôi không nói về mô hình doanh thu nguồn mở truyền thống như của Red Hat và Susephần lớn doanh thu của họ đến từ các gói hỗ trợ doanh nghiệp, tôi đang nói về việc tính phí trực tiếp cho chính phần mềm đó.
Điều này có thể đi ngược lại bản chất của hiện trạng nguồn mở nhưng nó hoàn toàn là một lựa chọn, lấy nó từ chính Richard Stallman và The Free Software Foundation:
Chúng tôi khuyến khích những người phân phối lại phần mềm tự do tính phí bao nhiêu tùy thích hoặc có thể. Từ “miễn phí” có hai nghĩa chung chính đáng; nó có thể đề cập đến tự do hoặc giá cả. Khi chúng ta nói về “phần mềm miễn phí”, chúng ta đang nói về sự tự do, không phải giá cả. (Hãy nghĩ về “tự do ngôn luận”, không phải “bia miễn phí”.).
Hai cách phổ biến nhất để tính phí cho phần mềm của bạn là cách phân phối phần mềm của bạn thông qua một trung gian thị trường như cách của Cửa hàng Google Playhoặc phân phối trực tiếp thông qua các phương pháp như tường phí trên trang web của bạn.Nhưng cũng giống như bất kỳ phần mềm nguồn mở nào khác, bạn phải làm cho mã nguồn của phần mềm nói trên luôn sẵn có miễn phí cho bất kỳ ai.
Skipping the Paywall
Nhưng nếu mã nguồn có sẵn cho tất cả mọi người, chẳng phải mọi người sẽ bỏ qua thị trường/tường phí và biên dịch phần mềm của bạn từ nguồn sao? Mặc dù đây hoàn toàn là một lựa chọn, nhưng bạn phải tính đến việc tùy thuộc vào thị trường mà bạn tham gia, mọi người có thể không thoải mái với việc biên dịch từ nguồn ngay từ đầu.
Nếu bạn là một bản phân phối Linux thì rất có thể bạn sẽ gặp phải sự cố lớn do mọi người biên dịch từ nguồn nhưng nếu bạn là một ứng dụng thể dục trên Cửa hàng Play , phần lớn khách hàng của bạn sẽ không quan tâm đến việc trả $0,99 để tải ứng dụng của bạn.
Để hiểu thêm về điểm này, Peter Wayner từ InfoWorld cho biết,
Thật sai lầm khi tập trung quá nhiều vào việc có bao nhiêu người nhận được sản phẩm miễn phí. Các công ty không thường trích dẫn số liệu trong đó 90% hoặc nhiều hơn không trả tiền. Công ty thường không tốn nhiều chi phí vì các gói mã nguồn mở tốn ít chi phí phân phối.
Nói tóm lại, tỷ lệ phần trăm khách hàng của bạn có trả tiền hay không không quan trọng. Nó không giống như tình huống dùng thử miễn phí trong cửa hàng tạp hóa nơi có giới hạn về lượng thực phẩm có thể được cung cấp cho khách hàng tiềm năng.
Điều quan trọng duy nhất trong thế giới nguồn mở là có đủ người dùng đi qua lộ trình thị trường/tường phí để trang trải chi phí hoạt động của bạn.
Các phương pháp tiếp cận ngưỡng khách hàng nói trên là một vấn đề xứng đáng có một bài báo. Nhưng hãy biết rằng có thể đạt được mục tiêu này theo một số cách, ví dụ: một trong những phương pháp phổ biến hơn là kết hợp các dịch vụ chuyên nghiệp như dịch vụ cài đặt/hỗ trợ/bảo trì với phần mềm nói trên.
Và ngay cả khi bạn có số lượng khách hàng không trả tiền nhiều gấp 10 lần so với số khách hàng trả tiền, thì những khách hàng không trả tiền này vẫn đang tạo ra giá trị cho công ty của bạn dưới hình thức ủng hộ thương hiệu.Đối với mỗi người họ nói về phần mềm của bạn, bạn có cơ hội có được một khách hàng trả tiền khác.
Staying King of the Hill
Được rồi, vậy là bạn có một con đường để có đủ khách hàng trả tiền theo mô hình mã nguồn mở, nhưng chẳng phải bạn vẫn gặp rủi ro khi một công ty/tổ chức khác lấy mã của bạn và chạy mã đó sao? Chắc chắn rồi. Nhưng đây thực sự là một lợi thế nếu bạn chơi bài đúng cách.
Đầu tiên, mặc dù họ có thể bỏ chạy với mã của bạn nhưng họ không thể bỏ chạy với thương hiệu của bạn. Nếu bạn đã hoàn thành tốt công việc xây dựng thương hiệu công ty của mình thì sẽ cần nhiều hơn mã tốt hơn một chút để đánh bật bạn khỏi vị trí vua.
Các dự án nguồn mở tương tác và cạnh tranh với nhau gần như giống hệt với các đối tác nguồn đóng của chúng. Vấn đề thống trị thương hiệu này là một vấn đề mà tôi sẽ đi sâu hơn vào Linux trong Mainstream, What Will It Take?.
Nhưng điểm mà nguồn mở tỏa sáng hơn cả mô hình doanh thu nguồn đóng là ở mức độ khó thực sự đối với các đối thủ cạnh tranh rẽ nhánh để vượt lên trên bạn về khả năng kỹ thuật. Trong trường hợp Cygnus Solutions, gã khổng lồ phần mềm nguồn mở của thập niên 90, người đồng sáng lập Micheal Tiemann đã từng nói,
Họ không thể thay thế chúng tôi khỏi vị trí là nguồn 'GNU đích thực'. Điều tốt nhất họ có thể hy vọng làm là thêm các tính năng gia tăng mà khách hàng của họ có thể trả tiền để họ thêm vào. Nhưng vì phần mềm là mã nguồn mở nên bất kỳ giá trị nào họ thêm vào đều quay trở lại Cygnus.
Ưu điểm của mã nguồn mở có nghĩa là bất kỳ và tất cả mã được tạo bởi một nhánh rẽ đều có thể được hấp thụ trở lại vào cơ sở mã ban đầu của bạn. Mô hình này không có giới hạn của nó mặc dù. Nếu đối thủ của bạn quản lý để vượt qua nhân lực phát triển của bạn thì họ có cơ hội trở thành người dẫn đầu nhóm.
Bạn cũng có nguy cơ đưa dự án mã nguồn mở của mình đi theo hướng cực kỳ tồi tệ và do đó đánh mất sự hỗ trợ của người dùng. Nếu điều này xảy ra, thì bạn sẽ nhường chỗ cho một đợt fork để soán ngôi bạn làm vua. May mắn thay, điều này có thể tránh được bằng cách lắng nghe người dùng của bạn.
Không phải cho tất cả mọi người
Nếu bạn bị thuyết phục rằng bạn nên tính tiền cho dự án mã nguồn mở sắp tới của mình thì điều đó thật tuyệt! Có tại nó! Bạn luôn có thể trở lại một mô hình hoàn toàn miễn phí sau này. Tuy nhiên, hãy thận trọng nếu bạn đang tìm cách chuyển một phần mềm được phân phối tự do hiện có sang mô hình trả phí.
Bạn có thể gặp rủi ro khi giao dịch những người dùng tạo ra giá trị bằng cách đóng góp mã miễn phí cho những người dùng tạo ra giá trị tiền tệ. Trong trường hợp của Symless và phần mềm chia sẻ chuột và bàn phím Synergy của họ, khi họ chuyển từ dự án nguồn mở được phân phối tự do của mình sang mô hình tường phí với sự hỗ trợ bổ sung, cuối cùng họ đã xa lánh phần lớn cộng đồng nguồn mở của mình.
May mắn thay, họ vẫn có thể xoay xở nhờ các nhà phát triển nội bộ của họ được tài trợ bởi các hợp đồng doanh nghiệp. Tuy nhiên, kinh nghiệm của họ không phải là quy luật, sự đánh đổi này thường có thể dẫn đến một mô hình không bền vững khi không đủ người đóng góp mã và không đủ tiền.