Khuôn mặt công khai của nhân học có thể nằm ở đâu đó gần với một nhân vật kiểu Indiana Jones, một nhân vật rực rỡ trong khaki xung quanh với các di tích cổ đại trong khi họ cố giải quyết các câu đố cổ xưa và những bí ẩn , hoặc một người đàn ông râu đã làm việc với một tấm bìa bằng da thuộc trong một căn phòng không có ánh sáng mờ, khó ngủi ở phía sau của tòa nhà bảo tàng. Nếu người ta tin, các nhà nhân chủng học sẽ nghiên cứu mọi thứ từ xác người đến xương khủng long, chậu và chảo, kiến ​​và đườ

Vì vậy, nếu nhân học không phải là nghiên cứu về kiến ​​hay đường xá, nó là gì? Nhân học được phân loại là "nghiên cứu khoa học về nguồn gốc, hành vi và sự phát triển về thể chất, xã hội và văn hoá của con người", nhân học được phân biệt với các khoa học xã hội khác - như xã hội học - bằng cách nhấn mạnh đến cái được gọi là "thuyết tương đối" nguyên tắc mà niềm tin và hoạt động của một cá nhân phải được diễn giải theo văn hoá của họ, chứ không phải của nhà nhân loại học. Nhân học cũng đưa ra một sự khảo sát sâu về ngữ cảnh - điều kiện xã hội và thể chất mà con người sống - và tập trung vào so sánh giữa các nền văn hoá. Đối với bạn và tôi, đó là so sánh văn hoá này với nền văn hoá khác. Ngược lại, nếu một nhà xã hội học có thể đưa ra một bảng câu hỏi để hiểu người ta nghĩ gì về một đối tượng, một nhà nhân chủng học sẽ đắm mình trong chủ đề và cố gắng hiểu nó từ "bên trong".

Nhân chủng học có một số trường con, Vâng, một trong số đó có liên quan đến poking xung quanh với xương cũ và các di tích. Nhưng đối với tôi, nhân học phát triển luôn là lĩnh vực thú vị nhất bởi vì nó đóng vai trò trong lĩnh vực phát triển thế giới thứ ba. Các nhà nhân chủng học thường xuyên chỉ ra sự thất bại của nhiều cơ quan trong việc phân tích các hậu quả của các dự án của họ trên quy mô rộng lớn hơn của con người. Đáng buồn, không phải là một lượng lớn đã thay đổi kể từ những năm 1970, làm cho nhân học phát triển có liên quan ngày nay như nó đã từng xảy ra. Nhiều nhà nghiên cứu - và các nhà thực hành - cho rằng nhân học phải là một thành phần quan trọng của quá trình phát triển. Trên thực tế, trong một số dự án, và trong các dự án khác, nó không phải là.

Sự thừa nhận rộng rãi rằng các dự án có thể thành công hoặc thất bại trong việc nhận ra các tác động tương đối của họ đối với các cộng đồng mục tiêu, và nhân học phát triển được xem là một yếu tố ngày càng quan trọng để xác định những tác động tích cực và tiêu cực này. Trong lĩnh vực công nghệ thông tin - đặc biệt là trong các phân ngành thị trường mới nổi - không phải là hiếm khi tìm thấy các nhà nhân học làm việc trong các hành lang của các công ty công nghệ cao. Intel và Nokia là hai ví dụ. Cũng giống như các dự án phát triển lớn có thể thất bại nếu các cơ quan không hiểu được cộng đồng mục tiêu, các sản phẩm thương mại có thể thất bại nếu các công ty không hiểu được chính những người đó. Trong trường hợp này, những người này đi theo một tên khác - khách hàng.

Sự tăng trưởng bùng nổ của quyền sở hữu điện thoại di động ở các nước đang phát triển chủ yếu là vào một thị trường tái chế sôi động và sự xuất hiện của những chiếc điện thoại giá rẻ với giá 20 đô la Mỹ, nhưng cũng phần nào là do những nỗ lực của các nhà sản xuất điện thoại di động. Các nhà nhân học làm việc cho các công ty như Nokia đã dành nhiều thời gian để cố gắng hiểu những gì người dân sống ở cái gọi là "đáy của kim tự tháp" có thể muốn từ điện thoại. Điện thoại di động với đèn pin chỉ là một ví dụ về sản phẩm có thể nổi lên từ thương hiệu thiết kế dành cho người dùng này. Một số khác bao gồm điện thoại di động với nhiều cuốn sổ điện thoại, cho phép nhiều người chia sẻ một chiếc điện thoại duy nhất, một thực tế chưa từng được nghe thấy ở nhiều thị trường phát triển.

Hương vị đầu tiên của tôi về nhân học đến một cách ngẫu nhiên, chủ yếu là xuống trường đại học Sussex chính sách của sinh viên phải chọn một môn học thứ hai để đi kèm với lựa chọn nghiên cứu phát triển của họ (đây là mối quan tâm chính của tôi trở lại vào năm 1996). Nhân học xã hội là một sự lựa chọn, và một cái nhìn hơi thú vị hơn địa lý, tiếng Tây Ban Nha hay tiếng Pháp (không có điều gì sai trái với những chủ đề đó). Trong quá trình học, tôi đã thành lập nhiều ý tưởng quan trọng và ý kiến ​​xung quanh các tác phẩm trung tâm về phong trào công nghệ thích hợp và vai trò thực tiễn của nhân học, đặc biệt là trong công tác bảo tồn và phát triển toàn cầu

sau đó tầm quan trọng - và sự liên quan - của nhân học đã trở nên rõ ràng đối với tôi. Nó đã nổi lên như là một cột trụ trung tâm trong công việc của tôi và là thú vị là khu vực mà gây ra lông mày nhất trong số các đại biểu tại hội nghị. Nhưng nó không chỉ về mức độ. Nhiều ý tưởng, giá trị và ý kiến ​​đã được củng cố trong nhiều phép thuật sống và làm việc ở các nước đang phát triển trong khoảng thời gian 15 năm. Các dự án xây dựng trường học và bệnh viện ở Uganda và Zambia, nghiên cứu khảo sát đa dạng sinh học ở Uganda, bảo tồn linh trưởng ở Nigeria và Cameroon, nghiên cứu xã hội dân sự ở Zimbabwe, và các nghiên cứu liên quan đến ICT ở Nam Phi và Mozambique đã kết hợp lại với nhau để cho tôi một cảm giác thực sự của thực tế trên nền tảng cho nhiều người đang sống ở các nước đang phát triển.

Ngày nay, các hãng khổng lồ thiết bị cầm tay như Nokia và Motorola tin rằng các thiết bị di động sẽ "đóng cửa kỹ thuật số theo cách mà PC không bao giờ có thể làm được". Các tổ chức công nghiệp như Hiệp hội GSM đã điều hành các sáng kiến ​​"Liên kết các phân chia kỹ thuật số" và các cơ quan phát triển quốc tế bơm hàng trăm triệu đô la vào các sáng kiến ​​kinh tế, y tế và giáo dục dựa trên điện thoại di động và công nghệ di động. điện thoại di động để đạt được tiềm năng đầy đủ của nó, chúng ta sẽ cần phải hiểu những gì người dân ở các nước đang phát triển cần từ thiết bị di động của họ và cách chúng có thể được áp dụng theo cách ảnh hưởng tích cực đến cuộc sống của họ. Ken Banks tập trung vào việc ứng dụng công nghệ di động để thay đổi xã hội và môi trường ở các nước đang phát triển và đã trải qua 15 năm hoạt động trong các dự án ở Châu Phi. Gần đây, nghiên cứu của ông đã dẫn đến sự phát triển của FrontlineSMS, một hệ thống truyền thông thực địa được thiết kế để trao quyền cho các tổ chức phi lợi nhuận ở cấp cơ sở. Ken tốt nghiệp trường Đại học Sussex với danh nhân nhân học xã hội với các nghiên cứu phát triển và hiện đang chia thời gian của mình giữa Cambridge (Anh) và Đại học Stanford ở California trong một học bổng do MacArthur Foundation tài trợ. Chi tiết hơn về công trình rộng rãi của Ken có trên trang web của ông.