Một người đàn ông Trung Quốc đã tống tiền và tiền ảo từ một người dùng cafe Internet để cải thiện hiệu suất của mình trong các trò chơi trực tuyến

[Đọc thêm: Các dịch vụ truyền hình trực tuyến tốt nhất]

Bán vũ khí, áo giáp và các vật dụng khác trong trò chơi người chơi cho tiền mặt thế giới thực là một cách phổ biến cho các công ty chơi game trực tuyến của Trung Quốc để biến một lợi nhuận. Các quán cà phê Internet ở Trung Quốc thường được đóng gói với các thanh thiếu niên hút thuốc chơi World of Warcraft hoặc các trò chơi tương tự của Trung Quốc trong nhiều giờ.

Nhưng nhiều dịch vụ trực tuyến ngoài game cũng bắt đầu cố gắng kiếm tiền và giữ chân người dùng bằng cách bán các vật phẩm ảo, hoặc tiền ảo được sử dụng để mua những mặt hàng đó, Benjamin Joffe, Giám đốc điều hành của công ty nghiên cứu Internet Plus Eight Star, cho biết. Nhiều công ty đã vật lộn với các mô hình doanh thu dựa trên quảng cáo cho các cộng đồng trực tuyến mà họ hoạt động,

Tiền ảo bị đánh cắp trong trường hợp gần đây là tiền xu QQ, được bán bởi cổng thông tin điện tử Tencent của Trung Quốc. Người dùng có thể chi tiêu tiền xu QQ để mua các vật phẩm trong trò chơi trực tuyến và thanh toán cho các dịch vụ khác, bao gồm cả các dịch vụ trong ứng dụng trò chuyện ồ ạt phổ biến của Tencent, QQ. QQ có 377 triệu người dùng hoạt động vào cuối năm ngoái, theo báo cáo thường niên của Tencent.

Người dùng thường lưu trữ thêm tiền xu QQ hoặc tiền ảo khác trong tài khoản trực tuyến, đôi khi chỉ sử dụng một số loại tiền được mua bằng thẻ trả trước. Tiền xu QQ và hầu hết các loại tiền ảo khác không thể chuyển đổi thành tiền mặt thực. Có thể có bất cứ nơi nào giữa một vài trăm triệu và một tỷ đô la trong các đồng xu QQ không lưu thông, Joffe ước tính.

Không có luật nào ở Trung Quốc hiện đang bảo vệ tài sản ảo, Xinhua nói. Tuy nhiên, tòa án phán quyết rằng nó cần được bảo vệ trong trường hợp này vì nạn nhân đã dành nhiều thời gian và tiền bạc để mua lại nó,

các tòa án Trung Quốc đã do dự để thiết lập một tiền lệ pháp lý bằng phán quyết trong những trường hợp như vậy.

Văn hóa chơi game trực tuyến phát triển của Trung Quốc đã tạo ra tiền ảo đặc biệt phổ biến ở đó, nhưng khái niệm này cũng đã bắt gặp ở Thung lũng Silicon, Joffe nói. Người dùng Facebook, ví dụ, có thể tính phí một thẻ tín dụng để mua mỗi món quà kỹ thuật số khác.

"Điều quan trọng không phải là điều này đang xảy ra ở Trung Quốc," Joffe nói. "Nó thực sự là một ý tưởng khá hay, và nó lan rộng khắp thế giới."