ĐếN giờ, đến công nghệ>

Đối với các tổ chức phi chính phủ (các tổ chức phi chính phủ) và các nhà phát triển, không gian ICT4D có thể là một vết nứt khó chịu. Mặc dù các tổ chức phi chính phủ thường phải vật lộn để tìm ra những công cụ để đáp ứng các nhu cầu cụ thể của họ, các nhà phát triển phải đối mặt với vấn đề ngược lại - đưa công cụ của họ vào tay những người cần chúng nhất. Cố gắng kết nối các tổ chức phi chính phủ và cộng đồng các nhà phát triển - về thể chất và hầu như - tiếp tục cho đến ngày nay với những thành công khác nhau. Không có viên đạn ma thuật.

Tất nhiên, kết hợp hai bên thành một nơi - phòng hội nghị hoặc phòng chat - chỉ là một phần nhỏ của nó. Làm cho họ hiểu được nhu cầu của nhau có thể là khác. Trong khi một bên có thể tiếp cận mọi thứ từ góc độ "công nghệ tìm kiếm vấn đề", các tổ chức phi chính phủ thường xoay quanh vấn đề này. Một trong những nỗ lực táo bạo nhất trong thời gian gần đây để gia nhập các điểm phi lợi nhuận / nhà phát triển đã diễn ra vào tháng 2 năm 2007 tại hội nghị UN Meets Silicon Valley táo bạo, tại đó Liên Hợp Quốc đã gặp gỡ một loạt các công ty ở Thung lũng Silicon để khám phá công nghệ và ngành nghề có thể tăng cường sự phát triển quốc tế. Những sự kiện dưới đây thường diễn ra thường xuyên hơn, thường là dưới hình thức 'các hội nghị do người dùng tạo ra'. Một cuộc họp như vậy - Barcamp Africa sắp tới - nhằm mục đích mang mọi người, các tổ chức và doanh nghiệp quan tâm đến châu Phi cùng nhau để chia sẻ ý tưởng, Thung lũng Silicon và lục địa châu Phi ".

Đã từng làm việc trong nhiều năm trong lĩnh vực phi lợi nhuận, đặc biệt là ở các nước đang phát triển, tôi đã nhìn thấy những thách thức trước mặt và sự thất vọng của họ khi thiếu ICT thích hợp các giải pháp có sẵn cho họ. Tôi cũng đã ở bên nhà phát triển của hàng rào, dành ba năm qua xây dựng và thúc đẩy việc sử dụng nền tảng nhắn tin FrontlineSMS của tôi trong cộng đồng phi lợi nhuận ở cấp cơ sở. Thật không may, bất kể những gì bạn nghĩ, nhìn thấy những thách thức từ cả hai quan điểm không nhất thiết làm cho việc tìm kiếm một giải pháp dễ dàng hơn. Lấy FrontlineSMS, ví dụ, vào tay các tổ chức phi chính phủ đã trở nên dễ dàng hơn theo thời gian khi có nhiều người hơn nghe về nó, nhưng đó là một quá trình rất phản động vào thời điểm tôi muốn chủ động hơn. Không có viên đạn ma thuật nào đối với tôi.

Đáng buồn thay, đối với mỗi giải pháp CNTT-TT tăng sức kéo, nhiều người thậm chí còn không nhìn thấy ánh sáng ban ngày. Trong khi một số có thể cho rằng những người thất bại có lẽ không đủ tốt, điều này không phải lúc nào cũng đúng. Lấy Kiva như một ví dụ. Trong những ngày đầu Matt và Jessica Flannery thường xuyên được các chuyên gia "nói" biết rằng ý tưởng của họ sẽ không hoạt động, mà nó sẽ không mở rộng. Họ đã không bỏ cuộc, và hôm nay Kiva là một câu chuyện thành công to lớn, kết nối người cho vay - bạn và tôi - với các doanh nghiệp nhỏ ở các nước đang phát triển trên toàn thế giới. Kể từ khi hình thành vào cuối năm 2005, họ đã tạo điều kiện để cho vay trên 14 triệu đô la Mỹ cho hàng chục ngàn ở một số nước nghèo nhất trên thế giới.

Một bước ngoặt quan trọng cho Kiva là quyết định chuyển từ kế hoạch kinh doanh sang "hành động" kế hoạch, đi ra khỏi đó và xây dựng thành công của họ ngay từ đầu. Một số người trong chúng ta gọi đây là "nhanh chóng tạo mẫu" hoặc "không nhanh". Dù bạn chọn gọi nó là một cách tiếp cận mà tôi tin tưởng vào. Ở những nơi như Thung lũng Silicon, nhận sai lầm không phải là điều xấu, và điều này khuyến khích văn hoá "tạo mẫu nhanh chóng". Đáng buồn thay, câu chuyện rất khác biệt ở U.K.

Một số dự án - Kiva và FrontlineSMS trong số đó - dựa trên những kinh nghiệm thu được trong hiện trường và niềm tin rằng một vấn đề cụ thể có thể được giải quyết bằng sự can thiệp công nghệ thích hợp. Tất nhiên, trước khi bất kỳ giải pháp ICT4D nào có thể thành công, cần có nhu cầu. Nó không quan trọng như thế nào là một giải pháp tốt nếu mọi người không nhìn thấy "vấn đề" như là một trong những nhu cầu sửa chữa. Trong trường hợp của Kiva, người vay rõ ràng là cần vốn, nhưng các nhà cho vay không tiếp cận được với họ. Với FrontlineSMS, các tổ chức phi lợi nhuận ở cấp cơ sở đã sử dụng số lượng điện thoại di động đang tăng lên trong số các bên liên quan nhưng lại thiếu một nền tảng để giao tiếp với họ. Hai sáng kiến ​​đã làm việc vì đó là các vấn đề tìm ra giải pháp

Không gian ICT4D thật thú vị và đầy thách thức, bằng bản chất của nó, các học viên có xu hướng tập trung vào một số vấn đề cấp bách nhất ở những vùng khó khăn nhất trên thế giới. Cho dù đó là thảm hoạ thiên nhiên, cuộc bầu cử bị đánh cắp, xung đột giữa loài người và động vật hoang dã, cuộc nổi dậy bị nghiền nát hoặc dịch bệnh, các thành viên của cộng đồng ICT4D sẽ hành động để giúp điều phối, sửa chữa hoặc báo cáo sự kiện. Điều thú vị là đôi khi nó có thể là những sự kiện đã làm tăng hồ sơ của một giải pháp ICT đặc biệt hoặc các sự kiện đó dẫn đến việc tạo ra các công cụ và nguồn lực mới. tại trường đại học Stanford, một chương trình tôi đã may mắn được tham dự năm sau (phần lớn nhờ chính Erik). Erik đã xây dựng một công cụ dựa trên Web cho phép công dân báo cáo các sự kiện và tin tức xung quanh họ cho thế giới rộng hơn thông qua điện thoại di động của họ. Tất nhiên, đây không phải là ngày mới đặc biệt, nhưng trước đó nó là một lĩnh vực mới nổi. Trong những tuần cuối cùng của học bổng của ông hồi tháng 7 năm 2006, Israel đã xâm chiếm Li-băng để đáp trả việc bắt cóc một người lính của họ. Công cụ của Erik được các dân thường Lebanon tuyển dụng, những người đã trải qua kinh nghiệm, hy vọng và lo ngại của họ qua điện thoại di động. Các phương tiện truyền thông quốc tế đã nhanh chóng kể câu chuyện, kể cả CNN. Dự án của Erik đã được đưa vào trong ánh đèn sân khấu, dẫn đến một khoản tài trợ đáng kể để phát triển một trang web báo chí công dân mới, nơi mà ông điều hành hôm nay.

Trong một tĩnh mạch tương tự, cuộc bầu cử quốc gia đã làm tăng đáng kể hồ sơ của FrontlineSMS khi nó được được sử dụng để giúp giám sát các cuộc bầu cử tổng thống Nigeria vào năm 2007. Câu chuyện có ý nghĩa quan trọng vì nó được cho là lần đầu tiên dân thường giúp giám sát cuộc bầu cử ở một quốc gia châu Phi. Như BBC đã đưa tin, "Bất cứ ai cố gắng giàn khoan hoặc xáo trộn cuộc bầu cử tổng thống vào thứ bảy ở Nigeria đều có thể bị một nhóm tình nguyện viên trang bị điện thoại di động". Mặc dù FrontlineSMS đã hoạt động được hơn mười tám tháng, nhưng việc sử dụng nó ở Nigeria đã tạo ra sự quan tâm mới đáng kể cho phần mềm, dẫn đến nguồn tài trợ từ MacArthur Foundation và kết thúc với việc phát hành một phiên bản mới vào đầu mùa hè này. Một trong những nền tảng được bàn luận rộng rãi nhất hiện nay cũng xuất hiện từ đống tro tàn của một sự kiện quan trọng khác, lần này là những rắc rối sau cuộc bầu cử gây tranh cãi của Kenya vào cuối năm 2007. Với những người Kenya hàng ngày bị tước đoạt một nhóm các nhà phát triển châu Phi đã tạo ra một trang web cho phép công dân báo cáo hành vi bạo lực qua Web và tin nhắn SMS, các sự kiện sau đó được tổng hợp với các báo cáo khác và được hiển thị trên bản đồ. Ushahidi - có nghĩa là "nhân chứng" ở Kiswahili - cung cấp một con đường cho mọi người thường xuyên nhận tin tức của họ, và tin tức về sự ra mắt của nó đã được hoan nghênh rộng rãi trong báo chí chính thống. Đưa Ushahidi lại với nhau là một nghiên cứu sách giáo khoa về việc tạo mẫu nhanh và hợp tác. Trong vài tháng qua, dự án cũng đã đi từ sức mạnh sang sức mạnh, đã được thực hiện ở Nam Phi để theo dõi các hành vi bạo lực chống lại người di cư, giành giải thưởng NetSquared Mashup Challenge và đã giành vị trí thứ nhì trong giải thưởng Knight-Batten gần đây.

Điều thú vị về ba dự án này là tất cả đều chứng minh rằng họ đã làm việc - nói cách khác, đã chứng minh được nhu cầu và đã phát triển thành tích - trước khi nhận được nguồn tài trợ đáng kể. Kiva đã ra ngoài và cho thấy rằng nền tảng cho vay của nó đã làm việc trước khi các nhà tài trợ lớn bước vào, giống như FrontlineSMS đã làm. Và Ushahidi đã đưa ra phiên bản đầu tiên của trang tìm nguồn cung ứng đám đông của mình chỉ trong 5 ngày và đã thu được những lợi ích từ việc có một nguyên mẫu làm việc kể từ đó. Nếu có một bài học để học ở đây thì đó sẽ là: Không để thiếu nguồn tài chính dừng việc bạn nhận được giải pháp ICT4D ngay từ đầu, cho dù nó có liên quan đến "không nhanh".

Tất nhiên, không phải tất cả mọi người nên dựa vào một trường hợp khẩn cấp quốc tế để nâng cao hồ sơ của dự án của họ, và nó cũng không phải là khôn ngoan để đặt cược vào một cái gì đó xảy ra, hoặc là. Tuy nhiên, nếu có, sự thiếu hụt một giải pháp cho một vấn đề đang nổi lên thường tăng lên bề mặt, tạo ra một môi trường mà các công cụ tồn tại - dù là đã được chứng minh hay không - đều có thể thành công vì lợi ích của mọi người.

Ken Banks dành riêng cho việc áp dụng công nghệ di động để thay đổi xã hội và môi trường tích cực ở các nước đang phát triển và đã trải qua 15 năm hoạt động trong các dự án ở Châu Phi. Gần đây, nghiên cứu của ông đã dẫn đến sự phát triển của FrontlineSMS, một hệ thống truyền thông thực địa được thiết kế để trao quyền cho các tổ chức phi lợi nhuận ở cấp cơ sở. Ken tốt nghiệp Đại học Sussex với danh dự về Nhân chủng học Xã hội với Các Nghiên cứu Phát triển và hiện đang chia thời gian của mình giữa Cambridge (U.K.) và Đại học Stanford ở California trong học bổng MacArthur Foundation. Chi tiết hơn về công trình rộng rãi của Ken có trên trang web của ông.