Cải cách Quỹ Dịch vụ Toàn cầu (USF) tại Ủy ban Truyền thông Liên bang Hoa Kỳ đã không chỉ ra sự chú ý nhiều như cuộc tranh luận gần đây về khoảng trắng được gọi là quang phổ.

FCC dự kiến ​​nghe các báo cáo và bỏ phiếu tiến lên các đề xuất cải cách cả hai các quy định của USF và ICC, những quy định về mức phí mà các hãng viễn thông chi trả cho việc sử dụng mạng của nhau.

Các đối thủ của cả hai đề xuất, do Kevin Martin, chủ tịch FCC tiến hành, đã kêu gọi dành thời gian để nghiên cứu kế hoạch. Các thông tin chi tiết về các đề xuất của Martin chưa được công khai, và những người phản đối kế hoạch nói rằng Martin đang cố đẩy họ vượt qua mà không có cuộc tranh cãi nào đáng kể.

"Không thể hiểu nổi là FCC sẽ nhanh chóng xác định tương lai của Quỹ Dịch vụ Toàn cầu đủ thời gian để công chúng xem xét ", Thượng nghị sĩ Olympia Snowe, một thành viên của đảng Cộng hòa Maine nói. "Các nhà khai thác nông thôn ở Maine phụ thuộc vào USF và ICC để cung cấp các dịch vụ điện thoại và không dây cho các khu vực xa xôi và những đợt sửa đổi lớn của các chương trình này có thể đặt gánh nặng lên người tiêu dùng, không kể đến những trở ngại về dịch vụ".

Các cuộc tranh luận về USF và ICC rất kỹ thuật và có thể khó giải thích. Tuy nhiên, hàng tỷ đô la đang bị đe dọa, và các nhà phê bình nói rằng đề xuất từ ​​Chủ tịch FCC Kevin Martin có thể làm tăng phí hoặc thuế lên hóa đơn điện thoại của khách hàng.

Ngân sách của USF năm 2009 là 6,7 tỷ đô la Mỹ, không kể 4,2 tỷ đô la -Rate, giúp các trường học và thư viện ở các khu vực nghèo kết nối với Internet. Một số tổ chức đã kêu gọi cải cách USF trong những năm gần đây, với một số nhà phê bình nói rằng chương trình tập trung vào dịch vụ điện thoại truyền thống không giải quyết nhu cầu về dịch vụ băng thông rộng và điện thoại di động ở nông thôn. Một số người, bao gồm ứng cử viên tổng thống đảng Dân chủ Barack Obama và thành viên của FCC, Michael Copps, đã kêu gọi USF chuyển hướng tập trung sang trợ cấp băng thông rộng thay vì của dịch vụ điện thoại truyền thống.

"Đưa băng thông rộng đến các quốc gia xa xôi là thách thức về cơ sở hạ tầng trung tâm mà đất nước chúng ta phải đối mặt ngay bây giờ", Copps nói vào cuối năm ngoái. "Băng thông rộng là thách thức về cơ sở hạ tầng của thế hệ chúng ta, nhưng chúng ta đã rơi vào tình trạng cạnh tranh với các quốc gia khác trong việc đưa ra các dịch vụ tốc độ cao.

Martin đang đẩy kế hoạch đưa một khoản thuế USF $ 1 tháng vào bất kỳ thiết bị nào có số điện thoại được gán cho nó, bao gồm điện thoại VoIP (thoại qua giao thức Internet). Các khoản phí của USF hiện nay dựa trên phần trăm của hóa đơn điện thoại của khách hàng, và đối với nhiều người, mức thuế 1 đô la sẽ tăng lên.

Tháng 11 năm 2007, một ủy ban bao gồm các thành viên FCC, những thay đổi đáng kể đối với USF. Nhóm này đề nghị chuyển 300 triệu đô-la Mỹ của USF sang các dịch vụ băng thông rộng, một khuyến cáo rằng Copps đã bị thổi phồng là không đủ. Các nhà phê bình đã lập luận rằng USF được quản lý kém và thiếu sự giám sát về việc tiêu tiền như thế nào. Một số nhà phê bình đã nói rằng quỹ này cho hàng tỷ đô la cho các hãng viễn thông lớn và nhỏ mà không còn cần một khoản trợ cấp để duy trì các mạng điện thoại hiện có.

Larry Irving, CEO của Irving Information Group và cựu cố vấn viễn thông cho Tổng thống Bill Clinton, nói: "Nếu bạn dưới 30 tuổi, bạn không hiểu tại sao bất cứ ai có điện thoại đường dây ", Irving, một người ủng hộ Obama, cho biết trong một diễn đàn tuần trước về các ưu tiên viễn thông trong chính quyền tổng thống kế tiếp. "Chúng tôi có cùng chính sách về dịch vụ phổ cập từ năm 1934. Chúng ta hãy sử dụng Quỹ Dịch vụ Toàn cầu hoàn toàn cho băng thông rộng, để đưa băng thông rộng tới những khu vực của đất nước cần nó".

Mức bồi thường giữa Intercarrier gắn liền với cải cách USF, trong đó có thể chuyển tiền từ những nhà khai thác nhỏ cung cấp dịch vụ điện thoại truyền thống.

Các nhà khai thác viễn thông lớn Verizon và AT & T, cũng như các nhà cung cấp dịch vụ VoIP và một số nhà cung cấp công nghệ cao, đã lập luận rằng ủy ban nên ấn định mức phí để thực hiện và chấm dứt lưu lượng thoại, thay vì một bộ quy tắc phức tạp mà thường cho phép các hãng vận tải nhỏ thu phí nhiều hơn để vận chuyển lưu lượng truy cập từ đối thủ cạnh tranh

Một đề xuất của Verizon được thực hiện vào tháng Chín sẽ giới hạn phí chấm dứt ở mức $ 0.0007 mỗi phút, Theo Verizon. Verizon cho hay, nhiều hãng tàu hiện không thể thu phí truy cập vì gian lận và tranh chấp về mức cước, tờ Verizon hôm 12 tháng 9 cho biết "Các tỷ lệ vô số trong hệ thống hiện tại và sự khó khăn về phân loại lưu lượng truy cập cũng là một lời mời tham gia vào việc gian lận và chênh lệch, vì các nhà cung cấp cố gắng thao túng và che giấu lưu lượng truy cập để có được lợi nhuận bất hợp pháp cho bản thân hoặc tước đi các nhà cung cấp khác thu nhập hợp pháp ", hồ sơ cho biết. "Một kế hoạch mới sẽ cung cấp cho các hãng tàu, đặc biệt là ở khu vực nông thôn, với một nguồn đáng tin cậy và có thể dự đoán được bất kỳ sự hỗ trợ cần thiết nào mà không có sự không chắc chắn trong việc kiểm soát việc thu phí truy cập".

Đề xuất của Verizon sẽ làm tổn hại đến các hãng viễn thông nông thôn, Hiệp hội Điện thoại và Viễn thông Độc lập (ITTA), một nhóm thương mại đại diện cho các hãng vận tải nhỏ với 30 triệu khách hàng, cho biết trong một bản đệ trình của FCC vào tháng 10.

"Ủy ban phải từ chối các đề xuất không xem xét nhu cầu của các hãng vận tải phục vụ nông thôn Mỹ" ITTA cho biết. "Những gì được gọi là '$ 0.0007' và các đề xuất tương tự sẽ không chỉ loại bỏ một yếu tố quan trọng trong việc thu hồi chi phí mà còn hạn chế khả năng thu được vốn của các hãng vận tải nặng trong các thị trường tài chính vì rủi ro pháp lý sẽ làm giảm sự tin tưởng của các nhà đầu tư vào các hãng vận tải".

Intercarrier bồi thường cho hơn 12 phần trăm doanh thu của các thành viên ITTA, nộp đơn cho biết. Verizon và các hãng vận tải khác đã kêu gọi FCC tiến tới cải cách USF và ICC. "Sự cải cách không phù hợp của ICC sẽ gây ra những tác động tiêu cực trên toàn quốc". Ông Tom Tauke, phó chủ tịch điều hành của Verizon về các vấn đề công cộng, chính sách và truyền thông, cho biết FCC đã có 6 lần bình luận về cải cách ICC kể từ năm 2001 và hơn một chục giai đoạn bình luận về cải cách USF từ năm 2005. "Đã đến lúc hành động, "Tauke nói trong một tuyên bố. "Hai vấn đề này đã được nghiên cứu đến chết."