Intel thừa nhận rằng thị trường này đã quá muộn để mua chip cho các thiết bị di động như điện thoại thông minh.

Intel khởi động dự án Atom vào năm 2004, khi nó đang làm việc phát triển chip ARM song song, Sean Maloney, phó chủ tịch điều hành của Intel, tại một sự kiện San Francisco. Vào thời điểm đó công ty đã "chạy như điên" để phát triển một chip cho các thiết bị di động để bắt kịp với sự phát triển nhanh chóng của các thiết bị không dây, đặc biệt là các dịch vụ thoại, đã đạt đỉnh vào thời điểm đó. Intel đã dỡ bỏ một phần dòng sản phẩm bộ vi xử lý dựa trên Arm khi nó bán bộ xử lý truyền thông và ứng dụng cho Marvell vào năm 2006 với giá khoảng 600 triệu USD.

[Đọc thêm: Lựa chọn của chúng tôi cho máy tính xách tay PC tốt nhất]

Intel đã làm việc với Asustek Computer vào thời điểm phát triển chip Atom. Asus đã có một ý tưởng tương tự về việc phát triển một thiết bị rẻ tiền với mức năng lượng thấp và cung cấp truy cập Internet nhanh chóng. Asus trong năm 2007 cuối cùng đã tung ra netbook đầu tiên, Eee PC, và gần 350.000 chiếc được bán trong năm đó. Netbook cuối cùng đã bắt đầu tiếp cận nhiều người tiêu dùng hơn trong năm 2008, đặc biệt là ở các nền kinh tế mới nổi như Trung Quốc và Ấn Độ.

Mặc dù các công ty như Apple và Advanced Micro Devices đã loại bỏ netbook vì có khả năng phần cứng và phần mềm hạn chế, các thiết bị đã thu hút rất nhiều sự chú ý do chi phí thấp và kích thước nhỏ. Các lô hàng netbook trên toàn cầu đạt 10 triệu trong năm 2008, với các lô hàng dự kiến ​​sẽ đạt 22 triệu trong năm 2009, theo IDC. Công ty nghiên cứu DisplaySearch ước tính các lô hàng netbook trên toàn thế giới sẽ đạt 32,7 triệu chiếc trong năm nay.

Công việc của Intel trong việc xác định và giải thích danh mục netbook vẫn chưa kết thúc, "

" Netbook cho đến nay mua thứ hai hoặc thứ ba ai đó có sổ ghi chép, "Maloney nói. Anh ta đã thấy những người đánh cắp các netbook cũ ở nông thôn Trung Quốc để mua máy tính xách tay. "Người mua lần đầu sẽ không mua netbook", ông nói.

Về sau, Intel nhắm tới việc giảm sức mạnh hơn khi nó đưa chip Atom vào điện thoại thông minh và các thiết bị nhúng. Ví dụ, Intel đang phát triển nền tảng Moorestown cho các thiết bị di động có sức mạnh gấp 10 lần so với chip Atom hiện tại ở chế độ chờ. Nền tảng được thiết lập để phát hành vào đầu năm 2010.