ĐIện thoại di động và số chia

Cho dù bạn đang xây dựng ứng dụng cho iPhone 3G ở Hoa Kỳ hay cố tìm ra cách cung cấp thông tin y tế qua SMS (Short Message Service) tới một cộng đồng nông thôn ở Botswana, không gian di động đa dạng và thú vị đồng thời nó cũng là một trong những yếu tố quan trọng dẫn tới sự phát triển của ngành công nghiệp viễn thông. Đó là sự đa dạng này làm cho nó trở nên thú vị. Tuy nhiên, đồng thời, sự đa dạng này cũng thể hiện cho chúng ta nhiều thách thức lớn nhất của chúng tôi. Bằng nhiều cách, thế giới di động - đặc biệt trong lĩnh vực ICT4D (ICT for Development) - bị phân mảnh và thường bị hiểu nhầm.

Có nhiều lý do cho điều này, nhưng bây giờ, tôi sẽ tập trung vào một khía cạnh: điện thoại di động và khoảng cách số.

[Đọc thêm: Điện thoại Android tốt nhất cho mỗi ngân sách. Mặc dù các thị trường phát triển đã phấn khởi bởi iPhone, N95, BlackBerry, 3G, WiMax và Android, ở các nước đang phát triển, hầu hết các trung tâm hưng phấn xung quanh việc phổ biến điện thoại di động - bất kỳ điện thoại nào - vào những vùng nghèo đói, và tiềm năng của họ để giúp đóng khoảng cách số. Những người khổng lồ thiết bị cầm tay như Nokia và Motorola tin rằng các thiết bị di động sẽ "đóng cửa kỹ thuật số theo cách mà PC không bao giờ có thể làm được". Các tổ chức công nghiệp như Hiệp hội GSM đã tự thực hiện sáng kiến ​​"Chia rẽ kỹ thuật số" và các cơ quan phát triển quốc tế như USAID bơm hàng trăm triệu đô la vào các sáng kiến ​​kinh tế, y tế và giáo dục dựa trên công nghệ di động. Với câu trả lời này, tôi nghĩ chúng ta cần phải quay trở lại với những điều cơ bản và hỏi chúng ta thực sự muốn nói gì khi nói về điện thoại di động giúp đóng khoảng cách số. Rõ ràng, điện thoại di động là tương đối rẻ (khi so sánh với máy tính cá nhân hoặc máy tính xách tay, anyway). Chúng nhỏ và có thiết bị cầm tay, có tuổi thọ pin tốt, cung cấp dịch vụ thoại thoại nhanh, có chức năng SMS ít nhất và có khả năng cung cấp truy cập Internet. Hơn thế nữa, hàng trăm triệu một số thành viên nghèo nhất trong xã hội sở hữu một hoặc có quyền truy cập vào một. Không có công nghệ truyền thông hai chiều nào khác đến gần. Tôi đã may mắn trong vài năm qua đã nói chuyện tại nhiều hội nghị, hội thảo và văn phòng công ty về việc sử dụng công nghệ di động trong bảo tồn và phát triển quốc tế, và đó là điều tôi thực sự thích làm. Nhưng tôi càng làm, tôi càng thấy một sự hiểu biết mở rộng, hoặc nhận thức, khoảng cách. Ở phương Tây, khi chúng tôi nói về điện thoại di động giúp đóng cửa khoảng cách số, nhiều người đặt giả thiết rất lớn về các công nghệ hiện có cho người dùng ở các nước đang phát triển. Chúng tôi nhìn chiếc điện thoại di động qua kính nổi màu hồng từ trên đỉnh tháp ngà của chúng tôi, thông qua lăng kính phương Tây hoặc thấu kính của iPhone 3G. Hãy gọi nó là gì bạn thích.

Hãy suy nghĩ về nó: Hầu hết chúng ta đều có điện thoại ưa thích (nhiều của hai hoặc ba) và có khả năng phủ sóng mạng khá tốt để lái xe. Không chỉ có thể thực hiện cuộc gọi; chúng tôi có thể chụp ảnh chất lượng tốt, chỉnh sửa phim nhỏ và tải chúng lên Web, tìm điện thoại gần nhất, lướt web và chơi các trò chơi gọn gàng, tìm ra bạn bè nào đang ở gần và tải xuống các phần mềm gọn gàng. Trải nghiệm chung của chúng tôi nói chung là một điều thú vị. Tại sao chúng ta lại muốn điện thoại?

Với điện thoại di động có thể làm tất cả những điều này, bạn đã nghĩ rằng tiềm năng của họ ở các nước đang phát triển sẽ rõ ràng, phải không? Vâng, có thể. Hoặc có thể không …

Hãy bắt đầu bằng cách nhìn vào một trong những điện thoại bán chạy nhất trên thế giới - có lẽ đáng ngạc nhiên là Nokia 1100. Bất cứ ai ở bất kỳ thời gian nào ở một nước đang phát triển gần đây đều không thể không chú ý đến số lượng này. Nguyên nhân? Họ là Nokia (và mọi người dường như rất thích Nokia), chúng chắc chắn với một bàn phím kín, có tuổi thọ pin tốt, giao diện người dùng rất dễ dàng và chúng rẻ (ban đầu được bán với giá khoảng 40 USD mới, nhưng bây giờ có sẵn cho một nửa trong số đó ở thị trường cũ). Họ làm mọi thứ người dùng muốn: Họ có thể thực hiện và nhận cuộc gọi, họ có sổ địa chỉ, họ có thể gửi và nhận SMS, và báo thức sẵn có là rất phổ biến. (Trong một chuyến đi gần Kampala, lái xe taxi của tôi đã nói với tôi sự phấn khích tuyệt vời như thế nào báo thức của ông vẫn còn âm thanh, ngay cả khi điện thoại của ông bị tắt) Đây là những loại điện thoại trong tay của nhiều người ở các vùng nông thôn nơi chúng ta thấy điện thoại di động là công cụ giúp đóng khoảng cách số. Mọi thứ đang dần thay đổi, nhưng "chậm" là từ tác động ở đây.

Vấn đề là Nokia 1100, giống như nhiều thiết bị cầm tay hạng thấp ở các thị trường và cửa hàng ở các nước đang phát triển, không có trình duyệt nào và không hỗ trợ GPRS (General Packet Radio Service) hoặc bất kỳ dạng thức nào khác truyền dữ liệu. Truy cập Internet? Giấc mơ về. Nhưng đây không phải là vấn đề duy nhất. Phạm vi phủ sóng mạng ở nhiều vùng nông thôn thiếu hỗ trợ dữ liệu ngay cả khi điện thoại đã có nó, mặc dù điều này được thừa nhận thay đổi. Cũng có những vấn đề về ngôn ngữ và nội dung nhưng quan trọng hơn là chi phí. Một người có thu nhập rảnh rỗi ít không muốn dành nhiều thời gian để cọ xát quanh Web để tìm kiếm những gì họ đang tìm kiếm. Tại nhiều quốc gia, mô hình giá GPRS là, lúc tốt nhất, gây nhầm lẫn.

Cơ hội ở đáy của kim tự tháp rất to lớn, và các nhà sản xuất thiết bị cầm tay cũng như các nhà cung cấp dịch vụ mạng cũng đang nỗ lực làm việc để lấp đầy nó với điện thoại. Đối với họ, vấn đề quan trọng nhất là chi phí, bởi vì đó là điều quan trọng nhất đối với khách hàng của họ. Và nếu điều này có nghĩa là cung cấp thiết bị cầm tay trimmed xuống với mức giá thấp nhất có thể, sau đó được nó. Thực tế hiện nay thấy nhiều điện thoại này không có GPRS, không có trình duyệt, không có Java, không có máy ảnh, không có màn hình màu - những công nghệ rất chính là nền tảng của kế hoạch quảng bá điện thoại di động như là công cụ giúp đóng khoảng cách số

Vì vậy, nếu chúng ta nghiêm túc về việc sử dụng điện thoại di động để giúp đỡ một số thành viên nghèo nhất trong xã hội, thì làm thế nào để chuyển các nguồn tài trợ phát triển quốc tế sang cung cấp một chiếc điện thoại có hỗ trợ, sẵn sàng Internet để phát triển thị trường? (Đã được thử nghiệm trước đây nhưng thiếu sự điều phối) Các nhà tài trợ đã cung cấp vốn cho các nhà khai thác mạng. Ví dụ như ở Cộng hòa Dân chủ Congo, Madagascar, Malawi, Sierra Leone và Uganda, Tập đoàn Tài chính Quốc tế (một nhánh của Ngân hàng Thế giới) đã cung cấp 320 đô la Mỹ cho Celtel để giúp mở rộng và nâng cấp các mạng di động của mình. Phạm vi bảo hiểm mạng, quan trọng như nó, chỉ là một phần của phương trình. Từ góc độ phân chia kỹ thuật số, ai đang giải quyết vấn đề về thiết bị cầm tay chứ không phải là các công ty đáp ứng với các lực lượng thị trường?

Trong một cuộc phỏng vấn năm ngoái với BBC, tôi nhận xét, "Voice vẫn là ứng dụng sát thủ ở nhiều nước đang phát triển và dữ liệu sẽ được bắt kịp trong một thời gian dài." Tôi vẫn tin rằng điều này là đúng, nhưng mọi thứ đang bắt đầu thay đổi. Như thường xảy ra, sự thay đổi thú vị nhất sẽ đến từ bên trong. Trong một số động thái đáng khích lệ của cuối năm, khả năng hiển thị ngày càng tăng (và kích thước) của cộng đồng nhà phát triển ở những nơi như Kenya rất hoan nghênh và có ý nghĩa. Ken Banks đã tận dụng công nghệ di động để thay đổi xã hội và môi trường tích cực trong quá trình phát triển thế giới, và đã trải qua 15 năm qua làm việc cho các dự án ở Châu Phi. Ken đã tốt nghiệp trường Đại học Sussex với danh hiệu Nhân học Xã hội với Nghiên cứu Phát triển và hiện đang chia thời gian của mình giữa Cambridge (Anh) và Stanford Đại học California ở Học bổng MacArthur Foundation

Chi tiết hơn về công việc rộng rãi của Ken có trên trang web của ông