Scam Alert: Đừng rơi vào 'Stimulus' kiểm tra '

"Tôi nhận được một khoản tiền thưởng kích thích $ 12.000 trong vòng chưa đầy 7 ngày. Nhận lấy!" Trong tuần qua, ưu đãi hấp dẫn này xuất hiện trong quảng cáo văn bản của Google. Các quảng cáo khác đã tuyên bố "Obama cho bạn tiền mặt" và chào "$ 40,000 [y] ou không bao giờ phải trả lại!"

Nhưng cả Ủy ban thương mại liên bang và Better Business Bureau đều cảnh báo người tiêu dùng về quảng cáo hứa hẹn dễ dàng Truy cập vào tiền của chính phủ, quảng cáo mà họ nói đã nhân lên kể từ khi thông qua gói kích thích kinh tế.

"Điểm mấu chốt của vấn đề này là, đây là những trò gian lận", Eileen Harrington, giám đốc của Cục Bảo vệ người tiêu dùng FTC cho biết. "Việc kích thích không vượt qua kiểm tra cho người tiêu dùng cá nhân."

[Đọc thêm: Cách xóa phần mềm độc hại khỏi PC Windows]

Trong một cuộc điều tra, PC World đã tìm thấy nhiều trang web được cung cấp để gửi thông tin "miễn phí" cách xin trợ cấp của chính phủ. Một số trang web đó yêu cầu cung cấp thông tin cá nhân - chẳng hạn như tên, tình trạng việc làm và thu nhập hộ gia đình - để xác định xem chúng tôi có "đủ điều kiện" để nhận tiền trợ cấp hay không. Khi chúng tôi gửi thông tin của chúng tôi, các trang web yêu cầu chúng tôi trả phí vận chuyển và xử lý thông tin về việc nhận tiền kích thích - thông tin mà Harrington nói có thể công khai.

Và đó là điều thú vị. Tại trang web sau khi trang web, phí thành viên hàng tháng khổng lồ đã được chôn cất trong các bản in tốt. Và khi chúng tôi xem xét kỹ hơn một trang web, chúng tôi phát hiện ra điều gì đó đáng lo ngại: Ngay cả khi chúng tôi chỉnh sửa câu chuyện này, con đường đó đã thay đổi nhiều lần, đưa khách truy cập đến một số trang web khác nhau.

Quay lại quảng cáo đó về kiểm tra kích thích $ 12.000: Nhấp vào nó dẫn đến một trang có tiêu đề "Jeff Grant Grant Blog". Tên miền của trang web, jeffrysgrantblog.com, đã được đăng ký ẩn danh thông qua công ty đăng ký tên miền Enom vào ngày 13 tháng 2.

Trang có ảnh của một thanh niên và chú thích bên dưới đọc: "Tên tôi là Jeff Donahue và tôi đã bắt đầu blog vì tôi muốn mọi người biết cách tôi bị phá vỡ hoàn toàn thanh toán hết nợ trong 7 ngày bằng cách dành vài phút điền vào biểu mẫu trực tuyến đủ điều kiện để tôi nhận được một khoản Trợ cấp Tài chính Miễn phí 12.000 USD từ Chính phủ Hoa Kỳ. "

Ở những nơi khác, trang web cho biết bạn có thể nhận tiền trợ cấp cho hầu hết mọi thứ - sửa chữa nhà cửa, chi phí cá nhân, thậm chí trả hết nợ. Nhiều lời chứng thực chứng thực cho dịch vụ (nhưng tất cả đều được ký với các tay cầm tên màn hình - lee1010, ravensfly, và như vậy - trái ngược với tên đầy đủ). Tất cả những gì bạn phải làm, trang web nói, phải trả khoảng 3 đô la để trang trải chi phí vận chuyển cho "bộ tài trợ miễn phí".

Các liên kết trong "Jeff's Grant Blog" đã dẫn đến trang này vào thứ Sáu, ngày 27 tháng 2.

Khi tôi lần đầu tiên xem "Jeff Grant Grant Blog" vào thứ Sáu, tất cả các liên kết của nó dẫn đến trang web giỏ hàng có nội dung có bản quyền do một công ty có tên là Financial Crisis Grant, LLC. Ở đó, bên cạnh một bức ảnh lớn của Tổng thống Barack Obama, trang web đã trình bày một biểu mẫu để nhập thông tin của bạn, trả phí giao hàng và - trang web cho biết - nhận được séc "chỉ trong bảy ngày."

Ngoài ra trên trang là một hình ảnh có nhãn "Grants in the Media", với logo từ MSNBC, CNN và các phương tiện truyền thông lớn khác.

Để thanh toán phí vận chuyển, tuy nhiên, bạn phải cung cấp thông tin thẻ tín dụng của mình. Và bằng cách đó, bạn đã cho phép Financial Crisis Grant lập hóa đơn cho bạn, vô thời hạn, một khoản phí thành viên hàng tháng là 79,95 đô la - như bạn đã thấy nếu bạn tình cờ nhấp vào liên kết "Điều khoản và Điều kiện" nhỏ ở cuối trang. Điều khoản dịch vụ không làm rõ chính xác những gì bạn nhận được để đổi lấy phí thành viên đó. Hủy bỏ trong vòng bảy ngày kể từ ngày đặt lệnh là cách duy nhất để tránh khoản phí đầu tiên.

Hơn nữa, các điều khoản cho biết rằng bất kỳ "khoản bồi hoàn" hoặc "khoản hoàn lại" nào sẽ được coi là "các trường hợp tiềm ẩn về việc sử dụng gian lận các dịch vụ và / hoặc hành vi trộm cắp dịch vụ". Giả sử rằng bạn đã nhận được bộ công cụ và mật khẩu cho trang web của mình, các điều khoản đã nêu, mọi yêu cầu hoàn lại tiền sẽ "bị đánh mạnh" và có thể dẫn đến việc công ty báo cáo vụ việc cho cơ quan chức năng ở tiểu bang của bạn để điều tra hành vi trộm cắp dịch vụ. " Các điều khoản cũng nói rằng tất cả các hoạt động trang web và thông tin IP đã được "theo dõi" và có thể "được sử dụng trong một vụ án dân sự và hình sự" chống lại bạn trong trường hợp yêu cầu hoàn lại tiền.

Crisis Grant đã bắt đầu xuất hiện trên Internet, với một bài đăng xuất hiện trên trang báo cáo Rip-off cách đây vài tuần.

Thay đổi liên kết

Vào thứ bảy, các liên kết trên trang Grant của Jeff bắt đầu dẫn đến trang này.

Trong những lần ghé thăm tiếp theo, chúng tôi thấy rằng "Jeff's Grants Blog" đã thay đổi liên kết nhiều lần, chỉ đến các trang khác nhau vào những ngày khác nhau. Trang được liên kết vào Thứ Bảy được gọi là Grant One Day, được lưu trữ tại tên miền grantoneday.org. Trong khi tiêu đề, giao diện đồ họa và thông tin liên hệ khác nhau (trong số những thứ khác, video của một phụ nữ trẻ quảng bá đề nghị bắt đầu phát ngay sau khi bạn truy cập trang), các khái niệm cơ bản giống nhau: Grant One Day sẽ gửi cho bạn thông tin miễn phí nếu bạn thanh toán cho giao hàng và xử lý.

Điều khoản và Điều kiện "Một ngày Cấp" được liệt kê là phí thành viên là 94,89 đô la, ngược lại với khoản phí 79,95 đô la của trang trước đó. Ngôn ngữ liên quan đến cuộc chiến "mạnh mẽ" của tất cả các yêu cầu hoàn lại tiền vẫn còn hiện diện.

Thứ Hai, Blog Grant của Jeff đang liên kết đến một trang web khác, liên banggovernmentgrantsolutions.com, có "Điều khoản và Điều kiện" cho biết nó được điều hành bởi một công ty được gọi là Giải pháp truyền thông JRS. Lần này cung cấp thành viên không được chôn cất trong các điều khoản; nó đã được in nhỏ dưới nút để gửi thông tin thẻ tín dụng, và tham gia đăng ký không chỉ một mà ba dịch vụ đăng ký với lệ phí hàng tháng.

Chúng tôi tìm thấy biểu mẫu này vào thứ Hai. Lưu ý rằng nó đề cập đến phí đăng ký trong bản in nhỏ bên dưới các trường thông tin thẻ tín dụng.

Nhưng các điều khoản vẫn còn chứa một bất ngờ: Bằng cách gửi đơn hàng, người dùng sẽ đồng ý rằng bất kỳ khiếu nại nào họ có với JRS sẽ được đưa vào Phillippines. Các điều khoản cũng quy định rằng bằng cách gửi thông tin cá nhân, người dùng đồng ý rằng "JRS Media Solutions, cộng sự, nhà tài trợ và đồng tài trợ của ưu đãi này có thể liên hệ với bạn bằng điện thoại, e-mail hoặc các nguồn tiếp thị khác, ngay cả khi số của bạn được tìm thấy trên một đăng ký không gọi hoặc được liệt kê trong danh sách chọn không tham gia theo Đạo luật CAN-SPAM. " Tìm kiếm của Google cho "JRS Media" đã làm nảy sinh nhiều khiếu nại của khách hàng trong các diễn đàn trực tuyến khác nhau.

Tài liệu "Điều khoản và điều kiện" ban đầu - nghĩa là tài liệu cho Financial Crisis Grant, LLC - được liệt kê một địa chỉ liên lạc ở Orem, Utah, vì Tài trợ Khủng hoảng Tài chính. Thực hiện tìm kiếm trên Google đã dẫn tôi đến bốn tên doanh nghiệp khác hoạt động tại cùng một địa chỉ: Kinh tế Khủng hoảng tài trợ, Tài trợ USB, My Grant Drive và Nguồn tài trợ EZ. Mỗi trang web đều có trang web riêng về cơ bản cùng một cấu hình và cung cấp. Ngoài địa chỉ Utah, tại thời điểm viết bài này, ba trong số năm doanh nghiệp mà tôi tìm thấy vào thứ Sáu đã liệt kê một địa chỉ thẩm quyền ở quốc gia Địa Trung Hải của Síp.

Tất cả năm trang web tôi thấy đều có số điện thoại miễn phí rằng, theo một tiện ích tra cứu số miễn phí đảo ngược, tất cả đều được điều hành bởi cùng dịch vụ Voice-over-IP. Khi tôi gọi số điện thoại được liệt kê cho Khủng Hoảng Kinh Tế vào Thứ Sáu tuần trước, một phụ nữ tự nhận mình là Jen đã chọn và đồng ý trả lời các câu hỏi cho câu chuyện này

Jen xác nhận rằng nhiều tên công ty tôi đã tìm thấy ở cùng địa chỉ

"Chúng tôi giúp những người tìm kiếm hỗ trợ tài chính và cung cấp cho khách hàng thông tin về các khoản trợ cấp và chương trình liên bang," Jen nói khi tôi hỏi tổ chức đã làm gì.

Tiếp theo tôi hỏi nếu một người trung bình thực sự có thể nhận được khoản tiền trợ cấp liên bang này trong vòng vài ngày, ngay cả khi không có lý do liên quan đến kinh doanh hoặc giáo dục. Jen nói có

Khi tôi hỏi những gì các khoản phí thành viên hàng tháng 79,95 $ mua, Jen trả lời: "Nó chỉ là một khoản phí hàng tháng, thành viên của bạn." Tôi hỏi một lần nữa những gì thực sự nhận được cho khoản phí đó, và một sự im lặng dài tiếp theo. Jen hỏi tôi hai lần để lặp lại câu hỏi của tôi, và cuối cùng nói: "Đó là một khoản phí thành viên, hàng tháng, khi bạn tham gia vào chương trình của chúng tôi."

Có lúc Jen nói với tôi rằng tôi có thể sử dụng mã giảm giá trực tuyến để trả Tuy nhiên, cô ấy không thể cho tôi biết liệu các phương tiện truyền thông có logo được mô tả trên trang giỏ hàng đã thực sự phát sóng về các dịch vụ của tổ chức hay không và nếu có thì tôi có thể tìm các báo cáo đó ở đâu.

Một vấn đề rộng lớn hơn

Văn phòng quốc gia của Văn phòng Kinh doanh tốt hơn ở Arlington, Virginia, đã chứng kiến ​​một vụ nổ tại các địa điểm cung cấp đặc biệt cho gói kích thích.

"Chúng tôi đã nhận được khiếu nại từ những người phải thực sự hủy bỏ thẻ tín dụng của họ để tránh bị lập hoá đơn, bởi vì họ không thể giữ bất cứ ai để hủy bỏ dịch vụ, "Alison Preszler, người phát ngôn của Better Business Bureau cho biết.

Các tình huống mà Preszler mô tả là một trận đấu chết người với các quan sát của tôi: Các trang web yêu cầu để có được y tiền nhanh chóng và dễ dàng, họ sử dụng ngôn ngữ gây hiểu lầm (như tuyên bố dứt khoát cho biết rằng bạn "đủ điều kiện nhận trợ cấp miễn phí") và họ có các lời chứng thực từ những người không thể truy tìm dễ dàng. Hơn nữa, họ ẩn các khoản phí đáng kể ở đâu đó trong bản in nhỏ của họ, thường không đề cập đến chúng trên trang chính của trang.

"Những trang web này làm cho nó trông rất dễ dàng và bạn chỉ nhận được $ 10,000 kiểm tra hơi thở," Preszler nói. "Đó không phải là cách nó hoạt động."

Harrington cho biết Ủy ban Thương mại Liên bang tuần trước đã ban hành một cảnh báo về các trang web hứa hẹn dễ dàng truy cập vào tiền kích thích.

Ngay cả khi bạn đủ điều kiện cho một số loại trợ cấp của chính phủ, Preszler và FTC Harrington vừa nói, không có gì mà các công ty này có thể gửi cho bạn rằng bạn không thể tự mình tìm được tự do.

"Ít nhất, những người tham gia tiền theo cách này sẽ nhận được một vài mẩu giấy với công khai thông tin có sẵn về một loạt các chương trình công cộng, "Harrington nói. "Không ai sẽ lấy tiền từ chính phủ bằng cách trả tiền cho các nhà khai thác này."

Cảnh báo BBB trên đường

Cục kinh doanh tốt hơn đang lên kế hoạch phát hành cảnh báo chính thức vào tuần tới, Preszler nói. từ Google, trong khi đó, nói rằng họ sử dụng kết hợp các hệ thống tự động và khiếu nại do người dùng gửi để tìm và loại bỏ bất kỳ quảng cáo có khả năng có vấn đề nào. Preszler cũng nói rằng Facebook gần đây đã loại bỏ các quảng cáo tương tự vì nhiều khiếu nại của người dùng.

"Kể từ khi gói kích thích bắt đầu bị trả lại, các trang web này đã bắt đầu cố gắng tận dụng", Preszler nói. đã đóng góp vào câu chuyện này.