Buổi điều trần được Ủy ban Thương mại, Khoa học và Giao thông kêu gọi nghiên cứu hiệu quả có trên thị trường không dây và đặc biệt là đối với những người sống ở khu vực nông thôn. Nó được gọi là một phần để đáp ứng với một đệ trình mà Hiệp hội di động nông thôn thực hiện năm ngoái cho Ủy ban truyền thông liên bang, cho rằng giao dịch điện thoại độc quyền biến khách hàng nông thôn thành công dân hạng hai vì trong một số trường hợp họ không có tùy chọn để mua mới nhất và nhất điện thoại phổ biến.

Một giám đốc điều hành của AT & T, trong đó có một thỏa thuận độc quyền nhiều năm để bán iPhone phổ biến, cho biết các thỏa thuận là tốt cho thị trường. Paul Roth, chủ tịch bán lẻ và dịch vụ cho AT & T, cho biết: “Tôi tin rằng người tiêu dùng được hưởng lợi từ các giao dịch độc quyền theo ba cách: đổi mới, chi phí thấp hơn và nhiều lựa chọn hơn”. 't thích bán cho tất cả khách hàng của tất cả các tàu sân bay. "Tôi chấp nhận những lợi ích mà bạn đã nêu rõ nhưng tôi đang gặp khó khăn khi cố gắng hình dung tại sao một nhà sáng tạo, với quy mô thị trường và số lượng cửa hàng, sẽ không đổi mới để tạo ra một sản phẩm cạnh tranh ngang nhau "Thượng nghị sĩ John Kerry, một đảng viên dân chủ của tiểu bang Massachusetts.

Đáp lại, Roth cho rằng các giao dịch độc quyền cho phép đổi mới bởi vì nhà điều hành và nhà sản xuất chia sẻ rủi ro. Ông cho rằng các nhà khai thác sẽ yêu cầu các nhà sản xuất cho một số tính năng nhất định trên điện thoại nhưng các nhà sản xuất thường sẽ chỉ làm như vậy nếu nhà điều hành đồng ý mua một số điện thoại nhất định. "Các nhà sản xuất muốn ai đó chia sẻ rủi ro", Roth nói.

Ông chỉ cho Samsung Propel là một ví dụ thành công của một chiếc điện thoại được phát triển với sự hợp tác chặt chẽ giữa nhà điều hành và nhà sản xuất.

Tuy nhiên, hầu hết thảo luận tại phiên điều trần xoay quanh iPhone, mà hầu hết mọi người đồng ý được phát triển độc lập bởi Apple, không có đầu vào từ AT & T. Ngay cả Barbara Esbin, đồng nghiệp cấp cao và giám đốc Quỹ Tiến bộ và Tự do, người bảo vệ các giao dịch độc quyền, lưu ý rằng iPhone không được phát triển đồng bộ. "Đó là Apple, một người mới tham gia với một chiếc điện thoại duy nhất, tìm kiếm sự độc quyền và kiểm soát chặt chẽ sự phát triển sản phẩm hơn là AT & T," cô nói. Tổ chức Progress and Freedom đếm nhiều công ty viễn thông và truyền thông lớn trong số những người ủng hộ nó.

Ngoài ra, Apple đã tạo ra một kịch bản mới trong ngành công nghiệp không dây bằng cách tạo ra một thỏa thuận độc quyền rất dài. Các nhà khai thác nông thôn cho biết họ có thể sống với các giao dịch độc quyền khi họ bao phủ một vấn đề của tháng. "Đây là năm, không phải hàng tháng", Jack Rooney, chủ tịch và giám đốc điều hành của US Cellular lưu ý, đề cập đến thỏa thuận iPhone. AT & T sẽ chỉ xác nhận rằng thỏa thuận của họ với iPhone là nhiều năm. AT & T đã bán iPhone độc ​​quyền tại Hoa Kỳ kể từ giữa năm 2007. Một số người tham dự cho biết họ tin rằng thỏa thuận là trong năm năm.

Điều đó có nghĩa là khách hàng ở khu vực nông thôn, những người muốn những thứ giống như khách hàng ở các trung tâm đô thị và có thể không có bảo hiểm AT & T, không thể sử dụng iPhone, Hu Meena, chủ tịch và giám đốc điều hành của Cellular South.

Một thượng nghị sĩ từ bang Meena đưa ý tưởng đó vào một kịch bản thực tế cho một người sống ở một vùng nông thôn. "Đứa trẻ 18 tuổi đang săn bắn trong rừng … anh ấy có thể muốn có một chiếc iPhone, nhưng nếu anh ta không có bảo hiểm, người tiêu dùng đó sau đó sẽ bị ngăn cấm có sự lựa chọn của người tiêu dùng", Thượng nghị sĩ Roger Wicker, một đảng Cộng hòa cho biết. từ Mississippi.

"Nếu anh ấy có một chiếc iPhone nhưng không có bảo hiểm AT & T ở đó, nó sẽ không làm cho anh ta rất nhiều tốt trên đứng hươu," Meena đồng ý.

Một tham luận viên lập luận rằng tiền lệ Carterfone nên áp dụng cho vấn đề này. Hơn 40 năm trước trong một trường hợp mang tính bước ngoặt được gọi là Carterfone, FCC đã quyết định rằng nhà điều hành mạng AT & T phải cho phép mọi người sở hữu điện thoại của họ và đính kèm các thiết bị khác vào mạng. Kết quả này thúc đẩy những đổi mới như máy fax.

"Chúng tôi nhận quyền sở hữu và gắn điện thoại vào mạng có dây. Tự do đó sẽ mở rộng cho mạng không dây", Robert Frieden, giáo sư viễn thông và luật tại Penn cho biết. Đại học bang. Ông lưu ý rằng các đài truyền hình không hạn chế mọi người xem cáp hoặc DVD và các nhà sản xuất máy tính không điều chỉnh những người ISP nào có thể sử dụng hoặc những dịch vụ họ có thể truy cập. Khách hàng không dây nên có cùng quyền tự do, ông lập luận.

Thượng nghị sĩ Amy Klobuchar, một đảng viên Dân chủ từ Minnesota, đã đồng ý. "Nếu chúng tôi đã làm điều này trong quá khứ với khu vực máy tính, nó sẽ giống như Microsoft và IBM có những giao dịch độc quyền và bạn thực sự sẽ không bao giờ có Google bởi vì ai muốn giao dịch với một số công ty khởi nghiệp này có thể không đã có nhiều hứa hẹn. Vì vậy, tôi có một mối quan tâm lớn về sự đổi mới và hiệu quả lâu dài mà điều này có thể có về giá cả ”, cô nói.

Ủy ban Thương mại đang mời những ý kiến ​​công chúng về vấn đề này trong tuần tới.