Tại sao đầu dò FTC vào Google và Apple sẽ không có vấn đề

Hôm qua, FTC tuyên bố họ đang điều tra vi phạm chống độc quyền tiềm ẩn giữa Google và Apple. Cuộc điều tra dựa trên luật 95 tuổi cấm sự hiện diện của một người trong hội đồng quản trị của hai công ty đối thủ khi nó làm giảm sự cạnh tranh giữa họ. Các thành viên hội đồng quản trị được chia sẻ giữa hai công ty là Giám đốc điều hành Google Eric Schmidt và cựu giám đốc điều hành Genetech Arthur Levinson.

Dù mục đích của FTC trong việc giới thiệu cuộc thăm dò này có thể như thế nào, dường như nó sẽ có tác động đáng kể đến một trong hai công ty.

Phần 8 của Đạo luật chống độc quyền Clayton năm 1914 không được sử dụng thường xuyên vì tính chất pháp lý không chắc chắn của nó. "Các chuyên gia chống độc quyền nói rằng việc điều tra các giám đốc liên ngành hiếm khi dẫn đến những cuộc đối đầu lớn giữa các công ty và chính phủ," báo cáo Thời báo New York. "Vấn đề hiếm khi được theo đuổi, các luật sư nói, một phần vì rất khó để chứng minh tác động của các giám đốc chồng chéo", viết Wall Street Journal.

Đúng là Google và Apple đang cạnh tranh liên tục (iTunes so với YouTube, iPhoto và Picasa, iPhone OS so với Android; Safari so với Chrome) có vẻ như thu nhỏ thị trường, nhưng sử dụng Mục 8 làm lưỡi hái có thể là một cách không hiệu quả để điều tra hai công ty về các vấn đề chống độc quyền. Nếu Google và Apple thực sự hành xử theo cách đề nghị hai công ty có ý định độc quyền - ahem Microsoft ahem - FTC chắc chắn sẽ rút ra một phần khác, hoặc một hoàn toàn khác với luật pháp, thay vì dùng đến mức tối thiểu các cuộc tấn công.

Giả sử Google và Apple bị vỡ. Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là gì? Eric Schmidt và Arthur Levinson sẽ lặng lẽ từ chức khỏi một trong những bảng xung đột, và sau đó vấn đề sẽ biến mất. Từ chức tránh các trận đánh pháp lý lớn và các cuộc điều tra kéo dài và không nhất thiết ngụ ý việc làm sai trái thay mặt cả hai bên. Về cơ bản, vấn đề là dễ dàng sửa chữa nó gần như không đáng để giải quyết chút nào.

Thật thú vị khi lưu ý cách Google đã chơi rất tốt với chính quyền Obama. "Ông Schmidt đã vận động cho Thượng nghị sĩ Barack Obama trong chiến dịch tranh cử tổng thống của mình và tư vấn cho nhóm chuyển tiếp và chính quyền về nhiều vấn đề khác nhau. Gần đây ông được bổ nhiệm làm hội đồng tư vấn về khoa học và công nghệ của Tổng thống Obama," Times báo cáo. Vì vậy, nếu Google và Obama nắm tay nhau, tại sao FTC đi sau họ ngay từ đầu? Đó là tôi đoán rằng FTC chỉ đơn thuần là định vị bản thân để không xuất hiện thiên vị hoặc quá chặt chẽ trên giường với một tổ chức cụ thể. Bản thân cuộc điều tra sẽ có khả năng chứng minh không có kết quả và cuối cùng, là một đốm nhỏ trên màn hình radar lớn.