Nơi mà Sun đi sai?

sự bùng nổ dot-com mà sinh ra sự gia tăng thiên thạch của Sun Microsystems đã trở nên trì trệ, sau đó CEO Scott McNealy và Tổng thống Ed Zander đã tổ chức một cuộc họp nơi họ thảo luận về tương lai của công ty họ.

Lúc đó, Sun nợ doanh số bán hàng ngày càng tăng của phần cứng máy chủ và vị trí của nó như là một ngành công nghiệp yêu thích cho nền kinh tế dot-com, "một thời kỳ không tự nhiên khi họ được coi là 'bạn phải có công ty này'," nhà phân tích Jonathan Eunice của Illuminata cho biết. Tham dự vào năm 2001.

Ngay cả khi sự bùng nổ đã cho phép doanh nghiệp của họ phát triển mạnh mẽ sắp kết thúc, hai giám đốc điều hành đã không thấy bất cứ điều gì bất ổn, Eunice nói.

"Đó là thời điểm mọi người trong phòng biết rằng mọi thứ sẽ không tiếp tục tốt như trước đây, ”anh nói. "Nhưng họ đang trên sân khấu nói rằng," Chúng tôi không thấy bất cứ điều gì rơi xuống. "" Đó là một "khoảnh khắc của sự mù lòa" cho Sun, ông nói, một trong đó đã đến một bước ngoặt khi công ty cần phải có được kinh doanh khó khăn quyết định để đảm bảo tuổi thọ của nó.

Những năm kể từ cuộc họp năm 2001 đã không tốt với Sun. Công ty đã xây dựng doanh nghiệp của mình bán các máy chủ Unix mạnh mẽ phải đối mặt với một mối đe dọa kép ở dạng bộ vi xử lý x86, sẽ sinh ra các máy chủ giá rẻ nhưng mạnh mẽ làm suy yếu các dịch vụ dựa trên Sparc của họ và hệ điều hành Linux, được IBM chấp nhận và

Những sự kiện đó nằm ngoài tầm kiểm soát của Sun, tất nhiên, nhưng trong khi các đối thủ như Hewlett-Packard và IBM tăng cường kinh doanh của họ bằng cách nắm lấy các công nghệ mới và xây dựng chuyên môn của họ cánh tay phục vụ, phản ứng của Sun là hunker xuống. Theo sau, các nhà phân tích và thậm chí một số cựu giám đốc điều hành của Sun cho biết, đã là một loạt những sai lầm đã rời bỏ công ty hiện nay - nó đã mất 1,9 tỷ USD trong hai quý vừa qua, với doanh thu giảm 9% xuống còn 6,2 tỷ USD. Thật vậy, công ty đã gặp khó khăn trong việc duy trì khả năng sinh lời kể từ vụ nổ dot-com. Hơn nữa, các cuộc đàm phán được IBM mua lại dường như đã bị phá vỡ, ít nhất là trong thời điểm này, để lại cho Sun ở một vị trí yếu và bị phơi nhiễm.

Đó là một sự sụp đổ đáng ngờ và hơi mơ hồ đối với một công ty, cho tất cả những sai lầm của nó, là một trong những nhà sáng tạo vĩ đại nhất trong lịch sử Thung lũng Silicon. Từ Java đến Jini đến máy tính tiện ích và khẩu hiệu của nó "mạng là máy tính", Sun thường thể hiện một tầm nhìn kỳ lạ để xác định các xu hướng của ngành trước khi chúng xảy ra. Trong nhiều trường hợp, nó hoàn toàn theo nghĩa đen, trước thời đại của nó.

"Thật kỳ lạ bởi vì Sun có lẽ là công ty sáng tạo và trông chờ nhất của bất kỳ công ty nào tôi từng thấy", John Crupi, Giám đốc công ty của công ty mashups doanh nghiệp cho biết. JackBe và cựu CTO cho nhóm Dịch vụ Web doanh nghiệp của Sun. "Họ thực sự giỏi trong việc làm những thứ kỹ thuật thú vị. Vấn đề là, họ không bao giờ xoay xở để nâng cấp và đưa những thứ đó vào các giải pháp thực sự cho phép bạn sử dụng công nghệ và giải quyết vấn đề của mọi người."

Stephen Hultquist, IT ngành công nghiệp kỳ cựu và hiệu trưởng với Hội nghị thượng đỉnh Infinite ở Boulder, Colorado, đồng ý rằng Sun không bao giờ bị thiếu sự đổi mới và tầm nhìn. Khi các giám đốc điều hành của họ chùn bước trong khả năng vượt xa tầm nhìn và cung cấp cho khách hàng những gì họ muốn điều hành doanh nghiệp của họ, ông nói. và tương lai - cuối cùng sẽ đánh mất tâm điểm của những khách hàng đó, "Hultquist nói. "Khách hàng mua những gì có ý nghĩa cho sự thành công và sự hài lòng của họ, không phải những gì là 'tốt nhất' theo một cách bí truyền, kỹ thuật nào. Nếu không phải vậy, Microsoft sẽ không phải là cường quốc."

Ví dụ, "mạng là máy tính" là khẩu hiệu của Sun từ lâu trước khi các công ty như Google và Salesforce.com xây dựng doanh nghiệp của họ xung quanh ý tưởng và trước khi điện toán đám mây trở thành buzzword du jour. Nhưng hiện nay nhiều công ty đang sử dụng các dịch vụ điện toán đám mây và lưu trữ trên máy tính chạy Linux thay vì Solaris trong các trung tâm dữ liệu của họ.Sun cũng là một trong những người đầu tiên thấy rằng giá phần mềm dựa trên đăng ký sẽ thay thế mô hình truyền thống trên mỗi CPU khi bộ xử lý đa lõi trở nên phổ biến. Nhưng vào thời điểm Sun cùng nhau cung cấp phần mềm trong mô hình này, phần mềm Java của họ ít quan tâm hơn vì họ đã sử dụng BEA hoặc các sản phẩm của IBM.

Marie Beeson, người làm việc tại Sun từ 1 đến 2004 phân chia dịch vụ chuyên nghiệp, so sánh Sun với Xerox PARC (Trung tâm nghiên cứu Palo Alto) về khả năng tạo ra các công nghệ hữu ích nhưng không tận dụng được chúng. Xerox PARC đã tạo ra rất nhiều công nghệ làm cho máy tính và sử dụng rộng rãi Internet có thể - chẳng hạn như GUI và Ethernet - nhưng là một cơ sở nghiên cứu và không phải là một doanh nghiệp có lợi nhuận.

"Từ quan điểm kỹ thuật, Sun đã rất sáng tạo và có rất nhiều công nghệ tuyệt vời, nhưng không biết cách khai thác những công nghệ đó, ”cô cho biết.

Các nhà quan sát đã xác định được ba lỗi chính mà họ tránh được, có thể đã cho phép Sun phát triển sau dấu chấm com kinh doanh khô cạn. Đó là: không phản ứng với Linux bằng cách mở nguồn Solaris nhanh hơn nó; không xây dựng một dòng sản phẩm x86 đủ nhanh để bán cùng với hệ thống Sparc của mình; và không học cách kiếm tiền từ công nghệ Java tuyệt vời mà nó đã tạo ra.

Sun cuối cùng cũng xuất hiện để hỗ trợ Linux vào năm 2003, cùng lúc nó tung ra dòng máy chủ x86 đầu tiên của mình. Năm tiếp theo, Solaris có nguồn mở thông qua một dự án có tên OpenSolaris. Nhưng sau đó Linux đã có sự hỗ trợ của IBM và Oracle, điều này đã giúp các khách hàng lo lắng về sự hỗ trợ của công ty lớn đằng sau hệ điều hành nguồn mở và các hộp x86 giá rẻ chạy Linux hoặc Windows đã thay thế Solaris ở nhiều doanh nghiệp. > Một số người cảm thấy rằng nếu Sun có nguồn mở Solaris sớm hơn, Linux sẽ không trở thành lựa chọn thay thế chi phí thấp phổ biến cho Unix như hiện nay.

Joe Lindsay, phó chủ tịch kỹ thuật cho hãng truyền thông tương tác Brand Affinity Technologies, nghĩ Sun có thể đã loại bỏ hiện tượng Linux bằng cách tập trung trước đó vào việc kinh doanh phần mềm của mình, thay vì ưu tiên phần cứng của nó, từ đó nó thu được phần lớn doanh thu của nó.

"Nếu họ tập trung vào việc trở thành một công ty phần mềm như Microsoft và phần mềm trên đó - Linux có thể không bao giờ cần phải được tạo ra, "ông nói. "Nếu Solaris có thể truy cập và có sẵn trên máy chủ, thì Linux có thể không bao giờ xảy ra."

Lindsay rời bỏ công việc tại IBM vào năm 1995 để làm việc tại các công ty có trung tâm dữ liệu trung tâm Sun vì thời gian ông là một fan hâm mộ lớn của Solaris. Hiện tại, ông làm việc chủ yếu với Linux và các phần mềm mã nguồn mở khác mà Sun không tạo ra, mặc dù Sun giờ đã có nguồn mở gần như tất cả các sản phẩm của mình, bao gồm Solaris, từng là sở hữu độc quyền. đã không làm gì để ngăn chặn cuộc diễu hành của Linux, ngay cả khi Sun có thể đã có những động thái để cạnh tranh hiệu quả hơn chống lại nó. Mitesh Tahker, một nhà tư vấn với Laksh Systems, phục vụ ngành công nghiệp dịch vụ tài chính New York - một thị trường lớn cho Solaris nhưng giờ là thành trì của Linux - là một người dùng đầu tiên của Linux, và nói hệ điều hành đã cất cánh vì nó là nhà cung cấp trung lập, không chỉ vì nó là nguồn mở.

Không biến Java thành một doanh nghiệp lớn, có lợi nhuận sớm - mà IBM và những người khác đã làm rất thành công - là thứ ba về những sai lầm chiến thuật của Sun. Mặc dù công ty đã tạo ra Java như một công nghệ phát triển vào năm 1995, nó đã không thực sự đặt nhà ứng dụng-máy chủ của nó theo thứ tự dứt khoát cho đến đầu năm 2004, khi nó kéo các thành phần của ngăn xếp phần mềm Java của nó lại với nhau theo Hệ thống Java Enterprise (JES).

Vào thời điểm đó, IBM và BEA (hiện là một phần của Oracle) đã là hai nhà cung cấp phần mềm dựa trên Java quan trọng, và máy chủ ứng dụng JBoss mã nguồn mở - giờ là một phần của Red Hat - đang trên đường để làm hàng hóa ngăn xếp phần mềm trung gian Java.

Sun đã có một máy chủ ứng dụng được gọi là iPlanet lâu trước JES. Nhưng phải mất quá nhiều thời gian để làm cho iPlanet tương thích với chuẩn J2EE sau đó, bây giờ được gọi là Java EE - một tiêu chí quan trọng đối với một số khách hàng, và một điều mà Sun đã giúp phát triển. Sun gặp khó khăn vì nó đã có được ba công nghệ - NetDynamics, Forte và Kiva - và không ai trong số họ tuân thủ J2EE, Crupi, cựu CTO của Sun Web Services, cho biết."Weblogic là tất cả Java và nó trở thành J2EE tuân thủ rất nhanh, trong khi Sun đang đấu tranh để tích hợp tất cả công nghệ này không tuân thủ J2EE và họ bỏ lỡ thuyền."

Mặt trời tập trung vào đổi mới sản phẩm bắt đầu ở cấp điều hành, một số nhân viên cũ nói. McNealy, những người trong cuộc nói riêng tư là một người điều hành chu đáo hơn, dễ tiếp cận hơn là một nhân vật công khai kỳ quặc, ngụ ý, quản lý theo cách tạo ra một sự bùng nổ của sự sáng tạo nhưng không đặc biệt phù hợp với động lực thị trường

Miko Matsumura. 5 năm tại Sun với tư cách là nhà truyền giáo Java chính, đã mô tả môi trường ở Mặt trời trong các thuật ngữ vật lý hạt. Matsumura, hiện là phó chủ tịch kiêm phó giám đốc điều hành của Software AG, cho biết McNealy thích xem nhân viên của mình va chạm trí tuệ với nhau vì anh nghĩ nó sẽ thúc đẩy những ý tưởng mới.

"Scott là một người quản lý rất thông minh theo ý anh ấy một khung hình và cho phép mọi người cạnh tranh trong khung đó, "anh nói. "Anh ấy thích nhìn thấy những người đang say mê lẫn nhau. Anh ấy thực sự muốn nhìn thấy chất lượng tốt nhất, và đặt điều kiện cho mọi thứ va chạm."

Sản phẩm phụ của sự hỗn loạn đó là có quá nhiều Matsumura cho biết các ý tưởng - chẳng hạn như những gì đã xảy ra với doanh nghiệp máy chủ ứng dụng Java của Sun - và không có thông điệp rõ ràng về cách biến ý tưởng thành một kế hoạch kinh doanh khả thi. ông đã cố gắng làm rõ hướng của công ty và làm cho nó phù hợp hơn với các sản phẩm phần mềm và phần cứng mà khách hàng muốn mua. Theo Schwartz, Sun đã khai thác rất nhiều tài sản phần cứng và phần mềm độc quyền có giá trị của Sun, mang đến cho khách hàng nhiều lựa chọn hơn về cách thức và nền tảng nào họ có thể triển khai công nghệ phong phú của Sun. "tăng trong kinh doanh phần mềm của nó kể từ khi nó có nguồn mở Java và mua nhà cung cấp cơ sở dữ liệu nguồn mở MySQL, một thỏa thuận đóng cửa vào đầu năm ngoái. Và công ty Open Storage của Sun, kết hợp phần mềm lưu trữ nguồn mở với phần cứng Sun, cũng đang chứng kiến ​​sự thành công, với mức tăng trưởng 21 phần trăm so với năm ngoái trong quý kết thúc ngày 28 tháng 12 năm 2008, ông nói. làm việc chăm chỉ để lấy chi phí ra khỏi kinh doanh của mình và nâng cao hiệu quả hoạt động, tiết kiệm hàng tỷ đô la trong vài năm qua, Hartzell nói. Các khoản tiết kiệm chi phí bao gồm cả việc sa thải được công bố trong tháng 11 sẽ lên tới 900 triệu đô la Mỹ trong năm nay, ông nói.

Tuy nhiên, chi phí cắt giảm về mặt lịch sử vẫn chưa đủ để thúc đẩy lợi nhuận của Sun. Và với thỏa thuận của IBM dường như không có bàn và việc kinh doanh của Sun bị tụt hậu tổng thể, các cổ đông chịu đựng lâu dài có thể sẽ không chờ đợi lâu hơn nữa cho Sun để mang lại cho họ lợi tức đầu tư. Mặc dù có những ý định tốt nhất của các nhà điều hành, nhưng những nỗ lực của Sun có thể quá ít, quá muộn.

Nhiều người cho rằng Schwartz sẽ bị áp lực vào thời điểm nào đó rời bỏ bài viết của mình, giống như Jerry Yang của Yahoo sau khi anh ấy bỏ đi một thỏa thuận với Microsoft năm ngoái. Một số tin đồn thậm chí còn thấy McNealy trở lại công việc cũ của mình để cố gắng quay vòng. Nếu anh ta làm thế, áp lực sẽ được cho anh ta để làm cho Sun bây giờ những gì ông đã không thể hoàn thành vào năm 2001.

(James Niccolai ở San Francisco đóng góp cho báo cáo này.)